Meď bola prvým kovom, ktorý človek použil. Znalosti a zručnosti súvisiace s jeho ťažbou a spracovaním boli vyvinuté už tisíce rokov, história tohto procesu však stále skrýva mnoho tajomstiev.

V oxidačnej vrstve sa vyskytovali ložiská minerálov - na konci paleolitu boli známe predovšetkým malachit a azurit. Primárne sa používali ako farbivá, zatiaľ čo zelený malachit sa používal napríklad na výrobu korálikov. Takéto nálezy sú známe z archeologických lokalít v Izraeli (Zagros, Shanidar), Iraku (Zagros, Shanidar), Iráne (Ali Kosh) a na mnohých lokalitách v Turecku (Anatólia). Môžu byť datované do obdobia od 11. do 9. pnl.

Začiatok používania medi má korene v Malej Ázii v oblasti takzvaného Úrodného polmesiaca, ktorý pokrýva dnešné územie Turecka, Egypta, Palestíny, Iraku a Iránu. Zmeny súvisiace s prechodom na usadený spôsob života, rozvoj ekonomiky založenej na poľnohospodárstve a šľachtení, využívanie zvierat v doprave a pri orbe, domestikácia koní a vytváranie remeselnej špecializácie viedli k vytvoreniu vládnych centier, ovládaných miestnymi elitami.

V dôsledku zmien v sociálnej štruktúre sa začal dopyt po luxusnom tovare, do ktorého možno nepochybne zahrnúť výrobky z medi, zvyšovať. Neskôr je známy aj dopyt po korálikoch, ihlách a ďalších drobných predmetoch vyrobených z čistej medi. Pochádzajú najmä zo strednej a východnej Anatólie (Cayönü Tepe) a severného Iraku (oblasť Zawi Chemi). Niekoľko medených stavieb je známych z Perzie, Mezopotámie a Európy vytvorených okolo roku 6000 pnl.

Kov, ktorý bol najpravdepodobnejšie získaný z miestnej medi alebo uhličitanu medi bohatého na kov (malachit, azurit), bol potom tvrdený pomocou drevených alebo kamenných kladív, v jednotlivých prípadoch, hlavne pri výrobe medenej fólie - mohol sa najskôr zahriať a až potom kovať.

Prvý nález spracovania medi - jednoduchá troska - je známy z osady Catal Hüyük a je datovaný do roku 6500 pred Kristom. Na tom istom mieste boli nájdené hroby s medenými predmetmi, kostry boli pokryté sfarbením získaným z malachitu a azuritu a textílie nájdené v hroboch boli zdobené tenkým medeným drôtom.

Na prelome 5. a 4. storočia pred naším letopočtom sú využívané prvé predmety, ktoré možno vnímať ako bronz (zliatiny medi s arzénom a zinkom). Arzénový bronz mal striebornú farbu, na rozdiel od červenej medi a zlatého a hnedého zinku. Posledne menovaná zliatina získala svoju popularitu oveľa neskôr, tj okolo 3500 - 3 200 pred Kr (náleziská z Ur v Iraku). O vylepšenie procesu spracovania a získanie skúseností v metalurgii medi sa snažili prvé pokusy o spracovanie siričitanových rúd, zároveň sa začalo experimentovať s mosadznými zliatinami (vysoký obsah zinku v kovoch). Odborníci tej doby mali široké kontakty s centrami prieskumu ložísk. Medené rudy sa dovážali z baní vzdialených niekoľko sto kilometrov. V oblasti metalurgického osídlenia z Nosuntepe boli spracované rudy pochádzajúce zo susedných ložísk, ako aj z ložísk vzdialených 200 km (Pontické povrchové bane, baňa Ergani Maden).

Sú to zliatiny, v ktorých je meď základným kovom (okrem zliatin obsahujúcich striebro a zlato, ktoré sa považujú za zliatiny zlata a striebra, ak sa ich obsah rovná najmenej 10%).

Bronz - zliatina medi a cínu (Sn 6-22%)
Mosadz - zliatina medi a zinku (Zn 20 - 50%)
Tombak - zliatina medi a zinku (Zn> 28%)
Delovina - zliatina medi s cínom (Sn 4-11%), zinkom (Zn 2-7%) a olovom (Pb 2-6%)
Alpaka (nové striebro) - zliatina medi so zinkom, niklom a mangánom
Biela meď - zliatina medi s niklom (Ni až 10%)

Náramky Manilla, sa používali ako výkupné ženícha za manželku, sú súkromným majetkom ženy. Ženy tieto náramky nosili nielen na rukách, ale aj krkoch a niekedy aj na členkoch a ukazovali v spoločnosti finančné bohatstvo manžela. V prípade rozvodu to bola ochrana ženy a jej detí. V Afrike sa používali od 15. storočia vo francúzskych, britských a portugalských kolóniách. Mali rôzne formy a veľkosti a slúžili aj pri obchode s otrokmi. V Nigérii bol náramok manilla oficiálne zrušený v roku 1902, ich obrázky sa však objavujú na bankovkách. Na Ďalekom východe mali komoditné peniaze formu liatych tyčí, nožov, motýk alebo zvončekov.

Odkiaľ pochádza meď použitá počas trójskej vojny? Hlavným zdrojom tohto kovu v staroveku bol Cyprus. Táto surovina bola predmetom obchodu v Stredomorí a prepravovala sa do civilizačných stredísk danej doby, najmä do Egypta, Grécka a Ríma. Nálezy z roku 1982 z Uluburunu, v blízkosti tureckého ostrova Kos, môžu preukázať význam obchodu s meďou z Cypru v neskorej dobe bronzovej. Neskôr objavený vrak lode sa považuje za zvyšky lode zo 14. storočia pred naším letopočtom, ktorá mala plávať z Cypru alebo z východnej časti pobrežia Stredozemného mora smerom k Egea (dnešné územie Grécka). Hlavnou časťou lodného nákladu bolo 354 pravouhlých ingotov (odlievaných ingotov) medi z Cypru (spolu asi 10 ton) a navyše jedna tona cínu. Je veľmi pravdepodobné, že spomínaný cín pochádza zo západných regiónov Mezopotámie alebo strednej Ázie. Okrem týchto kovov bolo v troskách lode množstvo cenných predmetov zo Stredozemného mora vrátane skla, keramických nádob, egyptských šperkov a jantáru.

Na ostrove Rhodos stála najväčšia helénistická socha z bronzu - socha Héliosa. Bol na zozname mimoriadnych budov antického sveta, ktoré v druhom storočí pred nl vytvoril Antipater zo Sidonu. Socha je známa ako jeden zo Siedmych divov sveta. Podľa rôznych odhadov, gigant vážil od 30 do 70 ton. Postavil ho Cháres z Lindu, študent z Lysy, v rokoch 292 - 280 pnl. na pamiatku porážky Demétria Poliorkéta, ktorý sa vzdal obliehania mesta v roku 305 pnl. Vnútro kolosu bolo vyplnené kostrou zloženou z opôr a železných tyčí. K nim boli pripevnené jednotlivé časti odliatku. Vnútro prázdnej sochy bolo plné kamenných blokov. Socha bola vysoká asi 30 metrov, stála na 10 metrovom podstavci. Bronzový gigant bol zničený v roku 225/224 pred nl v dôsledku zemetrasenia, jeho fragmenty sa však na Rhodose zachovali takmer 1000 rokov. Až v roku 653 Arabi ukradli zvyšky kolosu a predali ich v Palestíne. Karavána prepravujúca Cháresovo dielo pozostávala z 390 ťav.

Plínius Starší v diele Prírodná história (XXXIV, 63), opisujúc diela slávneho sochára Lysipposa (4. storočia pred Kr.), spomína sochu Héliosa na voze. Dielo bolo vytvorené na pokyn Rhodosanov. Vyobrazený boh bohužiaľ sám o sebe neprežil, poznáme ho iba z iných prevedení.

Dá sa predpokladať, že ho umelec vyobrazil podobne ako Alexandra Veľkého. Žrebce zachované dodnes stále vzbudzujú obdiv, sú tiež jedinou pamiatkou tohto typu z obdobia antiky. Socha má nielen majstrovské proporcie, ktoré boli charakteristickým prvkom klasického gréckeho umenia, ale autor vystihol najmä pohyb a povahu zvierat.

História štvorzáprahu je komplikovaná a jeho osud bol zložitý. Počas vlády cisára Theodosia (408 - 450 nl) bol štvorzáprah prinesený z malého prístavného sklzu Chios, v Egejskom mori do hlavného mesta Byzantskej ríše. Dôstojnícke kone zdobili cisársky koč na hipodróme v Konštantínopole, aby padli do rúk Benátčanov počas štvrtej krížovej výpravy (1204). Od tej chvíle - s výnimkou krátkeho obdobia, keď bol štvorzáprah prepravený na príkaz Napoleona do Paríža a nasadený na Víťazný oblúk - je ozdobou arkády Baziliky svätého Marka. Tu môžete v súčasnosti vidieť kópiu štvorzáprahu.

Dvere boli pravdepodobne vytvorené na prelome 3. a 4. štvrťroka 12. storočia, za vlády Mieszka III. Starého. Pozostávajú z osemnástich obdĺžnikových polí, ktoré sú vyplnené mnohými reliéfmi, ilustrujúcimi históriu života a mučeníctvo svätého Vojtecha v Prahe, patróna katedrály v Gnieznom a súčasne prvého poľského svätca.

Príbeh života pražského biskupa a mučeníka otvára pôrodná scéna, ktorá sa nachádza v dolnej časti ľavého krídla, a uzatvára ho reliéf slávnostného umiestnenia zosnulého v hrobke katedrály v Gnieznom. Jednotlivé obdĺžníkové časti sú orámované rastlinným motívom, ktorý je doplnený scénami umiestnenými v hlavnej časti. Sprevádzajú ho symbolické motívy zo sveta rozprávkovej fauny a flóry.

Cirkev bola významným odoberateľom medi. Meď a jej zliatiny sa používali na výrobu nádob (pohárov, nádob na hostie, nádob na sväté oleje), misiek na umývanie (umývanie rúk pred a počas liturgie), liturgického vybavenia (kríže, monštrancie, relikviáre). Výrobky remeselníkov boli pozlátené a postriebrené, čím sa zvýšila ich estetická hodnota, nižsia kvalita materiálu bola skrytá, a zároveň to slúžilo ako ochrana pred oxidáciou. Pozlátenie vnútra pohárov bolo výsledkom liturgických požiadaviek a používa sa aj dnes. Meď a jej zliatiny sa tiež používali na výrobu večných lámp, kadidiel, nádob na sviatosti a krst, svietnikov a pokladníc, zvonov a zvončekov.

Domovom samovaru je Rusko, aj keď Angličania, Škandinávci a obyvatelia Blízkeho východu, najmä Perzie (dnešný Irán), veľmi radi používali toto zariadenie. Čaj sa do Ruska dovážal z Ázie v 17. storočí a pôvodne sa používal medzi aristokraciami ako liek.

Predchodcom samovaru bola medená nádoba pripomínajúca kanvicu s veľkým zakriveným kohútikom a nádobou na žeravé uhlíky s otvormi na dne. Rozšírenie sa samovarov by malo súvisieť so zvýšením dostupnosti medi, ktorá sa ťažila vo veľkom meradle na Urale začiatkom 18. storočia. Baníci boli často platení čistou meďou. Boli to takzvané tanierové mince, ploché tehličky z medi s určitou hmotnosťou. Z takýchto “mincí”, kovaných na plechu na pečenie, sa pripravovali rôzne nádoby a predávali sa na veľtrhoch. Podľa prameňov z roku 1778 prvý „skutočný samovar“ vyrobili bratia Ivan a Nazar Lisitsynovci. Udialo sa to na ulici Sztykowa v Tule, v malej továrni na výrobu medených výrobkov, ktorú založil ich otec - strelec Fiodor Lisitsyn.

Odlievaním zvonov, hlavní kanónov, sôch a súsoší, ako aj menších kusov bronzu, mosadze a bronzu (húfnice, svietniky, žehličky) sa zaoberal zvonolejár. Kov používaný na výrobu zvonov je zliatina so špecifickými vlastnosťami a zložením. Predpokladá sa, že táto zliatina bola vyvinutá na Ďalekom východe. Už počas dynastie Chou (1100 - 221 pred Kr.) boli odliate cínovo-bronzové zvony s obsahom cca. 15 až 20% cínu. Malé zvony museli byť liate do bronzu s vyšším obsahom cínu až do 33%. Bol to tvrdší bronz, teda krehkejší, ale zloženie kovov rozhodovalo o jeho akustických vlastnostiach.

Výrobcovia zvonov vyrábali aj kanóny a zbrane. Prvé použitie tohto typu zbraní je potvrdené v zdrojoch zo Sliezska v 14. storočí. Zloženie deloviny bolo iné ako zloženie medi slúžiacej na výrobu zvončekov a iných výrobkov. Bronz musel obsahovať 8 - 15% cínu, väčšie množstvo tohto kovu spôsobilo, že bronz bol príliš krehký. Koncom 16. storočia sa delovina používala aj na odlievanie hlavní.

Kanóny a húfnice odlievané v zlievarni boli často umeleckými dielami. Podrobnosti o odlievaní sú stále úžasné. Najväčším delom je Cársky kanón, odliaty v roku 1586 s hmotnosťou 40 ton. Delová guľa vážila 1 tonu, je ťažké určiť, či bola niekedy vystrelená.