Die Bibel ist nicht nur eine Sammlung von heiligen Büchern, die Quelle des Glaubens für Juden und Christen, sondern auch eine erstaunliche Quelle des Wissens über die Antike. Das Wort Kupfer kommt in der Bibel sechzehn Mal vor - zum Vergleich - Gold wird 359 Mal erwähnt, Silber wiederum - acht Mal. Bronze, eine Legierung aus Kupfer und Zinn, wird in der Bibel 98-mal zitiert, wohingegen Rotguss acht-mal. In der Bibel finden wir auch Informationen über Minen (2) und Gießereien und Gießereitechnik (26).

Woher kam das Metall, das die damaligen Königreiche erhielten, um Rohmaterial für die Herstellung von Werkzeugen, Waffen und Verzierungen zu gewinnen? Archäologische Forschungen und eine gründliche Analyse biblischer Texte lassen das Thema näher studieren. Eine der Kupferquellen war das südwestlich von Israel gelegene biblische Land Edom. Es war ein Land, das vor der Gründung des jüdischen Landes von Esau, Jakobs Bruder, gegründet wurde. In 10-9 v. Chr. war es ein bedeutendes Zentrum der Kupfergewinnung und Metallurgie.

Nach der Bibel befanden sich die Kupferminen im Wadi al-Araba-Tal, einem Teil des Jordan-Flusses, der sich vom Toten Meer nach Süden bis zum Golf von Aqaba am östlichen Ende des Roten Meeres erstreckt (Hiob 28,2-4). Kupfer trat auch im Berg des verheißenen Landes auf (Deuteronomium 8:9). Salomon stellte Kupfergussteile in der Nähe von Sukkot her (1 Könige 7:14-46; 2 Chroniken 4:1-18). Kupferminen gab es in Zypern, außerdem erwähnt die Bibel auch andere Orte, aus denen dieses Metall importiert wurde - Jawan, Tubal und Meszech (Hesekiel 27:13).

Ilias und Odyssey sind nicht nur Meisterwerke des europäischen Literaturkanons, sondern auch eine hervorragende Quelle, um die Verwendung von Kupfer in der Antike zu untersuchen. Die einzelnen Passagen von Homers Lied über Ilion sind bis heute ein Beweis für die vielseitige Verwendung dieses Metalls durch Altgriechen, Trojaner und andere Nationen, die vor fast dreitausend Jahren in den Konflikt verwickelt waren.

In Homers Werken werden nicht nur in Rotguss gekleidete Krieger vorgestellt, sondern auch die Geheimnisse der Arbeit griechischer Handwerker erlernt. Es lohnt sich, die Beschreibung von Achilles Schild von Hephaistos zu lesen.

Und er legte hartnäckige Bronze und Zinn und kostbares Gold und Silber ins Feuer; und danach stellte er einen großen Amboss auf den Ambossblock und nahm in einer Hand einen massiven Hammer und in der anderen die Zange.

[478] Zuerst gestaltete er einen Schild, groß und robust, schmückte ihn schlau in jedem Teil, und ringsum setzte er einen hellen Rand, dreifach und glitzernd, und fügte das silberne schöne Gehenk an einen silbernen Kahlkopf fest. Fünf waren die Schichten des Schildes selbst; und darauf baute er viele merkwürdige Geräte mit schlauem Geschick. (...)

[606] Darin legte er auch die große Macht des Flusses Oceanus um den äußersten Rand des stark bearbeiteten Schildes. Aber als er den Schild gewirkt hatte, groß und fest, dann bewirkte er für ihn ein Korsett, das heller war als die Flamme des Feuers, und er bewarb für ihn einen schweren Helm, der an seinen Schläfen befestigt war, einen schönen Helm, reichlich und fest darauf ein goldener Kamm; und er schmiedete ihm Grieben aus geschmeidigem Zinn. Aber als der herrliche Gott der beiden starken Arme die gesamte Rüstung hergestellt hatte, nahm er sie und legte sie der Mutter von Achilles vor. Und wie ein Falke sprang sie vom schneebedeckten Olymp herab und trug die blitzende Rüstung von Hephaistos.

Kupfer war im Mittelalter nicht mehr so ein Edelmetall wie in den vergangenen Jahrhunderten. Ihre Gewinnung hing hauptsächlich mit der Nachfrage nach Silber zusammen, die ab dem 8. Jahrhundert die Grundlage der Geldwirtschaft in Europa bildete.

In der Zeit vom 10. bis 15. Jahrhundert können verschiedene Bergbauzentren für die Gewinnung von Silber und Kupfer unterschieden werden. Die frühesten schriftlichen Quellen geben Auskunft über die Entdeckung von Kupferlagerstätten auf dem Rammelsberg bei Goslar (Harz, Deutschland), die aus dem 10. Jahrhundert stammen und zu den kaiserlichen Residenzen zählen. Es wurde geschätzt, dass bis zum Ende des 14. Jahrhunderts 140 000 Tonnen Kupfer nur aus dieser speziellen Lagerstätte gewonnen wurden. Etwas später wurde in der Nähe von Mansfeld (11.-12. Jahrhundert) mit dem Abbau von Kupfer begonnen. Im 13. Jahrhundert erlebte das Gebiet der heutigen Tschechischen Republik einschließlich Kutna Hora einen Bergbauboom. Silber aus diesen Lagerstätten wurde vom König Waclaw II. zur Durchführung einer Währungsreform verwendet, mit der in Prag Groschenmünzen eingeführt wurden. In Kutna Hora wurden 2500 Tonnen Silber und 100 000 Tonnen Kupfer gefördert.

Aufschlüsse in der Nähe von Banska Bystrica, Bańska Stiavnica und Kremnica (sog. Ungarische Bergbaustädte) waren eines der wichtigsten Kupfervorkommen, aus denen Kupfer in ganz Europa importiert wurde. Sie waren ab dem 13. Jahrhundert aktiv, das Aufblühen der örtlichen Minen fand jedoch im 15. und 16. Jahrhundert statt. Es wurde geschätzt, dass die Firma Fuggers, die in der Gegend von Banska Bystrica tätig war, zwischen 1495 und 1546 im Jahr ca. 30 000 Tonnen Kupfer und 115 Tonnen Silber abgebaut hat.